Jest on amerykańskim ekonomistą. Został laureatem Nagrody Nobla w roku 1992 roku. Od 1970 roku jest profesorem University of Chicago. Obecnie uznawany jest za członka ekonomicznej szkoły chicagowskiej, która skupia się na minimalizowaniu roli państwa w działalności gospodarczej w ogóle. Przewidział między innymi ekonomiczną konieczność upadku apartheidu w Republice Południowej Afryki. Jednocześnie wprowadził do ekonomii pojęcie inwestycji w człowieka. Ponadto wykazał też opłacalność pomocy ze strony państwa w tak zwanym kształceniu bezrobotnych. Stworzył też ekonomiczną teorię przestępstw, które operuje na pograniczu polityki, prawa, psychologii, socjologii oraz kryminologii. Nagrodę Nobla otrzymał za analizę mikroekonomiczną z ukierunkowaniem szerokiego zakresu spraw związanych z ludzkimi zachowaniami i ich interakcjami.